豪初ゴールの本田圭佑、試合結果とオーストラリアのサッカー事情。

　やるべき時に、やれる人。

　何かしら、爪痕を残せる人。

　こいつがいれば、何かが起きると思わせる、そういう人の筆頭が、本田圭佑だと思う。

オーストラリアでのデビュー戦

　オーストラリア・Aリーグ開幕戦。

　メルボルン・シティと対戦したメルボルン・ビクトリーの先発に、本田圭佑の姿があった。

　ビクトリーと契約してすぐに、カンボジア代表チームの実質的な代表監督兼GM（ゼネラルマネージャー）就任を発表し、二足のわらじで大丈夫？と、みんなが思っていたのだが。

　オーストラリアでの公式戦デビューとなるこの戦いで右MF、しかもキャプテンとして登場した本田は、今季Aリーグ最大のスター選手としての期待に応えるように、先制点を決めた。

　前半28分、右サイドからドリブルでボールを運んだ後、一旦仲間に預けて自分はゴール前に上がり、ストーム・ルーからのクロスに合わせて、エリア中央からヘディング。これが決まり、今後の活躍を期待させる先制点に、スタンドが湧いた。

２点を返されるものの…

　だが、40分、フォルナローリが倒され、VAR（ビデオ・アシスタント・レフェリー）での判定によりPKへ。

　ベレンゲルのシュートにGKが反応したが、右ポストに当たったところを、デ・ラートに押し込まれて１点を返され同点に。

　その後65分には、本田のパスを受けたトロイージのシュートが惜しくも左ポストに当たり、得点できず。

　そして70分、シティのマグリーが前線へのパスに向かって走り込み、２点目を決めて逆転された。

　惜しかったのは、76分。本田のシュートがDFの足に弾かれるもゴールに向かい、GKにセーブされたものの、最後まで勝負を捨てない姿勢は、十分以上にアピールできた。

　黒星スタートとなった開幕戦だが、相手をヒヤリとさせるプレー、常に攻め続ける姿が、現地のファンの目に焼き付けられと思いたい。

オーストラリアのサッカー事情

　サッカーが盛んな多くの国が、北半球にある。だが、南半球にあるオーストラリアは、季節が逆になっている。

　故にオーストラリアでは、北半球の国々とは違い、サッカーシーズンのスタートが、夏。故に本田は、８月にチームに加入して、たったの２カ月でのデビュー戦となった。

「みんながシーズン開幕を待っていた。オーストラリアではラグビーのシーズンが終わり、これからサッカーが始まる。変わっているし独特だが、オーストラリアの文化を学んできているところだ」

「戦術面では、ケビン（・マスカット監督）が対戦相手について多くのことを教えてくれた。だから大丈夫。戦う準備はできている」

（引用元 https://www.google.co.jp/amp/s/jp.mobile.reuters.com/article/amp/idJPKCN1MT02R）

　試合前に、インタビューにそう答えていた本田。

　カンボジアについても学んでいるはずだが、並行して、この２ヶ月でこの結果を出してしまうのが、やはり、常人ではない。

やっぱりホンダはかっこいい。

　敗退したとはいえ、今回の活躍は、サッカーファンを大いに沸かせた。

　現地のファンは、

「グッドジョブ、ホンダ」

「ビクトリーにようこそ」

「素晴らしいヘディングだ」

と称賛。

　日本から固唾を飲んで見守っていた人達も、

「本田圭佑まじかっけえ」

「やっぱスーパースターだな」

「本田圭佑さすがやな。。。」

「本田圭佑の勝負強さ半端ねえ…」

「やっぱり持っている人だなぁ」

と、感激というよりも、関心というか、納得というか……。

　この人を支えるものは、なんだろう。

　この人自身、なのだろうか。

　そんな活躍だった。